现代生活充满压力，而新冠肺炎(COVID-19) 疫情无疑进一步加剧了压力。在巨大的压力下，压力管理补充剂的市场正在迅速增长。已被证明与大脑健康有关的肠道益生菌也正在加入市场。
今天我们就聚焦大脑健康市场，看看益生菌如何在这个市场大放异彩。希望本文能给相关行业专业人士和读者带来一些启发和帮助。
压力管理
现代生活充满了压力。一项研究表明，65% 的成年人每天都会经历某种形式的压力1。当前的新冠肺炎(COVID-19) 全球大流行进一步加剧了这些情绪。美国心理学会发布的一项调查发现，约67% 的美国成年人2表示在COVID-19 大流行期间感到压力更大，78% 的人认为全球大流行是他们生活中的重要压力来源。
面对日益增加的压力，越来越多的消费者正在寻找天然的压力管理解决方案，补充剂制造商正在努力满足这些需求。过去5 年里，世界各地的品牌推出了超过8,500 种新的补充剂来管理情绪、压力或焦虑。在这些新推出的补充剂中，有333 种以益生菌为基础，这一细分市场同期增长了34%3。
尽管肠道微生物与大脑之间的联系直到最近才被发现，但益生菌与大脑健康之间的联系已成为益生菌研究和开发的主要趋势。随着科学不断强调肠道对大脑的重要影响，人们对针对大脑健康的天然补充剂—— 产品（更具体地说，针对压力调节的益生菌）的兴趣持续增加。
微生物组-肠-脑轴
压力通过微生物组-肠-脑轴影响整个身体，这是一条双向通讯途径，在肠道、肠道内定植的微生物和中枢神经系统之间传递信号。
现在，大多数成年人每天或长期承受压力，这会对身体和认知健康产生不利影响。
除了焦虑之外，慢性压力还可能表现为头痛、失眠、注意力不集中和皮肤问题等身体症状。持续的压力会导致我们的应激系统激活，包括下丘脑-垂体-肾上腺(HPA) 轴。当这个系统工作时，它会通过增加应激激素的分泌来触发我们身体的“战斗或逃跑”反应。
应激激素，例如皮质醇，可以影响肠道屏障的完整性和肠道内的免疫信号传导，同样可以改变肠道微生物组的组成。肠道微生物产生神经活性成分，如神经递质、氨基酸和代谢物，这些成分可以直接向大脑产生信号或通过肠神经系统（ENS）产生间接信号。
ENS 是一个神经网络，在肠道微生物、HPA 和迷走神经之间将感觉信息从肠道传递到大脑。沿着微生物组-肠-脑轴传输的信号可以影响大脑功能甚至宿主行为。
口服益生菌可以到达肠道，通过沿着微生物组-肠-脑轴的信号通路影响身体和心理对压力的反应。
事实上，大量证据表明益生菌对大脑健康的影响与个人可能经历的潜在压力之间存在联系。研究人员正在仔细研究这些“精神活性益生菌”，它们可能促进大脑健康并帮助管理和应对压力。
如何开发益生菌产品
数十年的研究和临床研究表明，益生菌与大脑健康和减轻压力之间存在联系。科研人员的深入探索已经解释了益生菌与大脑健康之间的联系，而随着消费者对这种联系的认识不断加深，对有益于大脑健康的益生菌的需求也随之增加。
如果想要开发一款优秀的压力管理产品，制造商可以通过综合考虑某种菌株在临床试验中的表现来确认其有效性。为了适应大脑健康的消费者趋势，重要的是要记住特定的菌株具有特定的健康影响。
为了使产品在货架上脱颖而出，配方设计师可以考虑将减轻压力的益生菌菌株与其他天然成分结合起来，以增强镇静作用。特定的益生菌菌株可以与天然松弛剂（缬草根、洋甘菊、接骨木果和西番莲）结合使用，为消费者提供更全面的压力管理选择。
例如，洋甘菊含有大量芹菜素，这是一种抗氧化剂，可以通过与大脑中的特定受体结合来帮助缓解焦虑、促进平静并提高睡眠质量。
同样，缬草根以其促进睡眠和平静的能力而闻名。在古希腊，缬草被用于治疗失眠，其镇静治疗功效于16 世纪被发现。如今，缬草可以在草本睡眠或减压产品中找到，配方设计师可以考虑将缬草与减压益生菌结合起来，以最大限度地发挥其产品的功效。
天然成分有吸引力且有效，但它们不一定易于在实验室或工厂加工。开发商需要可靠的原料供应商，能够提供稳定、有效的益生菌菌株，以及开发天然成分补充剂的专家。只有这样，配方设计师和供应商才能满足消费者日益迭代的需求，提供安全健康第一的产品。
获得内心的平静
大脑健康研究不断进步，推动了消费者对天然压力管理补充剂的需求。事实上，脑健康市场正在迅速扩张，预计到2025 年将达到107 亿美元。
满足生产需求的配方设计师需要与可靠的供应商合作，这些供应商可以提供经临床试验证明有效的益生菌菌株。
将植物和矿物成分与优质菌株相结合有助于提高最终产品的质量，尤其是缓解压力。随着大脑健康市场的不断增长，以及益生菌如何影响大脑背后的科学不断发展，补充剂配方设计师可以通过开发针对特定大脑健康需求的有效产品来满足消费者的需求。
参考：
1.多赞助商调查公司“2018 年能源需求解决方案研究”。
2.美国心理学会调查。 “美国的压力2020: 全国心理健康危机。” 2020 年10 月发布。可在此处访问。
3.Innova 数据库。 “情绪”或“压力”或“焦虑”定位的自由文本搜索。创新市场洞察。
