儿童零食是零食市场进一步细分的产物。在当前健康零食的潮流下，饼干、膨化食品、糖果等传统零食受到了很大的冲击。儿童零食是从营养配方和营销趣味上更加针对儿童需求的食品。
从市场规模来看，儿童零食增长潜力巨大。教育部网站数据显示，2018年国内学前及小学生（3-12岁）人数约为1.59亿，约占总人口的12%。市场研究公司FrostSullivan预测，2023年零食市场规模预计将超过1700亿美元，折合人民币约1.2万亿元。据华盈资本测算，2023年儿童零食市场规模预计将达到210亿美元，相当于近1500亿元人民币。从增长角度看，儿童零食未来五年预计将保持13.7%的年复合增长率，高于休闲零食未来五年7.8%的年复合增长率。
国内各大休闲零食巨头纷纷进军儿童零食市场，推出专门的儿童零食品牌。例如，良品铺子于去年5月推出了零食子品牌“良品铺子”。 2020年中报显示，良品铺子共推出50款儿童零食产品，其中43款为公司自主研发。整个2020年上半年，良品铺子儿童零食线上零售终端销售额为3790万元，线下销售额为1.49亿元，合计1.87亿元，同比增长近35%，超过平均增速所有类别。新希望近期推出全新儿童零食品牌“象爸爸星球”。在其天猫旗舰店，该品牌的产品是高钙高蛋白奶片。该产品的卖点是含有益生元（GOS）和蓝莓花青素。DHA海藻油等，并声称不添加防腐剂、植脂末、蔗糖、香精和色素。
从产品开发来看，如今儿童食品的卖点大多集中在健康、营养补充等方面，同时满足儿童的口味偏好。因此，大多数儿童零食通常以高营养为核心卖点，试图给儿童零食贴上健康的标签，如“非油炸”烘焙饼干、果泥“零风味”、“高钙”、“高蛋”等。白奶酪棒、富含“叶黄素酯”和“益生元”的产品等。
此外，儿童零食品牌传播的一大趋势是注重趣味性。——利用IP拉近与儿童消费者的距离。同时，在产品包装和附加物上做文章，让产品既可吃又可玩。
由于儿童零食的生产标准比普通零食更严格，其针对的群体是80后、90后父母，他们更愿意为孩子购买健康零食。凯度消费者指数数据显示，全国有4-14岁儿童的家庭会购买价格相对较高的儿童零食，减少对中低端产品的消费。这也意味着儿童零食的溢价相对较高。
对于食品企业来说，儿童零食是细分零食市场中较难把控的品类。研发和生产中必须考虑更多细节。更多品牌进入这一领域后，如何避免产品同质化，提升产品力也是一个重要问题。
“消费升级趋势叠加疫情影响，中国消费者对大健康的认识不断加深，消费更加专业化、理性化，儿童零食细分市场环境已经成熟。”食品行业分析师朱丹蓬表示，“儿童零食的成长标准比普通零食更严格，产品溢价和附加值相对更高，是零食企业提升差异化竞争力的重要方向。”
他预计，儿童零食的毛利率将比普通零食高15%至20%，这也将对相关上市公司的利润和股价产生积极影响。未来，将会有越来越多的品牌进入这个市场。
